Jean Quintin de Saint-Quentin

Né à Saint-Quentin, ou dans ses environs, au début du XVIème siècle, Jean Quintin, picard de naissance et tailleur de profession, s'associa à un dénommé Copin pour publier en 1525, en Hollande et dans le Brabant, la doctrine des Libertins, secte philosophique dont il devint le chef.

Arrêtés à Tournai en 1530, ils furent jugés et condamnés sans qu'il soit possible de savoir la peine qui leur fut infligée.

La base fondamentale de la doctrine des Libertins dont Quintin fit une école, est irresponsabilité totale de l'homme. Dieu seul est responsable puisque tout procède de lui. Il est la cause unique, dirige les effets à son gré. Partant de ce principe, il était admis que vivre sans scrupule, c'était revenir à l'état d'innocence.

Les chroniqueurs de tous les temps ont rappelé (d'après les mots manuscrits de Malézieux 1890) l'histoire de ce Saint-Quentinois. Mais son titre de chef de doctrine est très discuté. tailleurs d'habits vers 1525, certains estiment que sa culture n'était pas profonde, que son principe d'irresponsabilité pour séduire un cerveau peu mûr pour la philosophie, n'eut que peu d'adeptes et qu'il ne fut le chef de rien du tout.

André Vacherand, Secrétaire général de la société académique